Making Memories

“If I can make it there
I’ll make it anywhere
It’s up to you
New York, New York“

Ở các góc đường khắp Times Square, Brooklyn Bridge, v.v… bạn sẽ nghe vang vãng lời từ bài hát “New York, New York” phát ra từ các gian hàng rong, như là lời nhắc cho bạn rằng nếu bạn có thể tới đây 1 lần trong đời, có nghĩa là bạn đã lên tới đỉnh của thế gian và có khả năng đi tới bất kỳ nơi nào trên thế giới. Ngoài được ban cho cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp, tiểu bang này và đặc biệt thành phố mang cùng tên, New York là tâm điểm của sự kết hợp của nhiều dân chủng và văn hóa, của trung tâm tài chính thế giới, của ngành giải trí và thời trang, và có ảnh hưởng lớn trong giới chính trị và ngành du lịch. New York đôi khi được ví như là thủ đô của thế giới.

Không điêu ngoa nếu mình nói đến New York (NYC) thăm viếng không có thời điểm nào là không thích hợp! Mình đã đến New York vào mùa Xuân, mùa Hạ và mùa Đông. Mình chưa được ghé New York vào mùa Thu, nhưng những cảnh vật được diễn tả trong phim “Autumn in New York” chỉ tạo thêm niềm háo hức và châm lửa cho sự yêu mến mùa Thu của mình! Nhất định mình sẽ ghé New York vào mùa Thu trong thời gian tới.

Vẻ đẹp mùa Đông đặc trưng với lớp tuyết phủ đầy Central Park, và khi đêm về cây Noel đẹp nhất thành phố được thấp sáng tại khu thương mại Rockefeller Center. Thật ấm cúng khi bạn chạy ùa vào khách sạn/nhà nghỉ trốn cái rét, quay quần cùng người thân bên lò sưởi, với 1 ly cacao nóng trên tay. New York vào mùa Đông đẹp đúng y như tấm post-card. Nếu bạn ở xứ nóng thì đây là dịp để bạn có thể trưng diện các áo khoác sành điệu, những mũ len thật thời trang và những khăn quàng tô điểm thật duyên dáng.

Mùa Hạ tại New York cũng nóng không kém những tiểu bang thuộc phía Nam như xứ cao bồi Texas của mình. Mình đã đến New York vào đầu tháng 8, nhưng cái nóng có lẽ cũng chưa bằng ở Sài Gòn đâu! Đi New York vào mùa ấm thì khi đi dạo bằng phà Staten Island Ferry hoặc đi thuyền đến tượng Nữ Thần Tự Do sẽ rất mát, không sợ lạnh. Đây cũng là thời gian lý tưởng để lái xe đến thăm viếng thác nước nổi tiếng Niagara Falls, nếu chuyến đi của bạn kéo dài nhiều ngày. Với thời tiết nóng nực thì bạn có thể đi tour tham quan phía sau thác nước và đi thuyền đến gần thác nước. Với những bạn thích ăn mặc đẹp thì đây là mùa lý tưởng để trưng diện các áo đầm hoặc áo kiểu xinh xắn vì không phải cả ngày trùm áo khoác! Đã đến thủ đô thời trang thì đây là lúc bạn nên trổ tài phối quần áo xúng xính dạo khắp đường phố! Đặc-biệt hơn, nếu bạn yêu thích môn quần vợt thì vào tháng 8 có giải US Open; bạn cũng có cơ hội được tận mắt xem các trận đấu tennis sôi động của các vận động viên đứng hạng nhất nhì thế giới.

Gần đây nhất, mình đã đến viếng thăm New York vào mùa Xuân, đúng vào mùa Hoa Anh Đào nở. Sau những tháng ròng rã buốt giá, mùa Xuân về mang theo sức sống chan hòa, hiện rõ khắp New York trên những con đường, vườn hoa, và công viên ngập tràn hoa Anh Đào và hoa Mộc Lan. Bạn có thể đọc thêm về mùa Xuân New York khi mình kể về chuyến đi ngắm hoa Anh Đào tại New York.

Central Park

Mỗi mùa đều có điểm thú vị và đặc-sắc riêng, và New York đầy sức sống luôn có thật nhiều sinh hoạt cho mọi thời điểm và mọi lứa tuổi. Bây giờ là mùa Xuân, nên ngoài giờ đi “săn” hoa Anh Đào, bạn còn có thể ghé thăm nhiều nơi khác ở New York. Điểm dừng đứng đầu các bảng xếp hạng là Central Park. Ngoài những địa điểm trong Central Park mà mình đã nêu ra trong bài viết về Hoa Anh Đào, thì Central Park còn có rất nhiều nơi để bạn thăm viếng. Ví dụ nếu bạn ghé Cherry Hill ngắm hoa Anh Đào thì bạn có thể dùng xe lửa tới góc đường 72 St. và Central Park West. Ngay ở góc đường này, đi vài bước bạn sẽ tới 1 nơi rất nổi tiếng dành tưởng niệm ca nhạc sĩ John Lennon là Imagine Mosaic. Kế bên, có các gian hàng rong bán những hình ảnh lưu niệm của nhạc sĩ, và gần đó luôn có 1 hoặc 2 ca sĩ dạo cất lên những bài hát để đời của ông. Từ chỗ này, đi bộ chừng 5 phút là bạn có thể đến Cherry Hill, và từ đó lội bộ dọc những điểm đáng ghé ở Central Park như: Bow Bridge, Belvedere Castle, The Bethesda Terrace & Fountain, The Mall, The Reservoir…

Nếu các bạn thích viện bảo tàng thì ở New York có rất nhiều, nổi tiếng vẫn là The Metropolitan Museum of Art ngay trong Central Park. Hoặc nếu bạn có trẻ con theo cùng thì có thể ghé sở thú, hoặc nếu ghé vào mùa đông thì có thể đi trượt băng. Central Park là nơi lý tưởng để picnic, nghỉ chân sau những giờ cuốc bộ khắp thành phố.

Brooklyn

Nếu bạn ghé thăm Brooklyn Botanical Garden để ngắm nụ tầm Xuân thì tất nhiên không thể nào không đi ngang cây cầu nổi tiếng Brooklyn Bridge kết nối Brooklyn và Manhattan. Các bạn nên đi từ phía Brooklyn qua để có thể nhìn thấy toàn cảnh Manhanttan với những tòa nhà trọc trời nổi tiếng. Để được lên cầu đi bộ qua thì trên Google Map, bạn nên để điểm tới là Brooklyn Bridge Promenade, thay vì chỉ ghi Brooklyn Bridge; bản đồ sẽ chỉ dẫn bạn tới Brooklyn Bridge Pedestrian Walkway ngay góc đường Tillary Street và Boerum Place, là nơi bạn có thể bắt đầu cuộc cuốc bộ từ Brooklyn qua tới Manhanttan.

Những địa điểm khác nên ghé ở NYC

Khi đã đi qua tới phía Manhattan, bạn có thể lấy Statue of Liberty cruise để đi đến xem tượng Nữ Thần Tự Do ở Liberty Island. Nếu bạn thích lịch sử thì có thể lấy phà qua Ellis Island, là cửa khẩu nhập cảnh đông nhất thời xưa. Đến đây, bạn sẽ được xem 1 thước phim ngắn về lịch sử nhập cảnh ở đây: từ năm 1892 tới 1954, có khoảng 12 triệu dân tị nạn tới bến cảng New York và New Jersey, và đã đi qua cửa khẩu ở Ellis Island này. Hoặc nếu bạn không cần đến gần tượng, thì bạn có thể lấy Staten Island Ferry – là chuyến phà miễn phí chạy suốt 24/24 – để có thể nhìn thấy tượng từ sông East River. Gần đó, bạn có thể ghé chơi ở Battery Park. Ở Manhattan, các bạn có thể chọn lọc những địa điểm muốn tham quan như khu Financial District (tạm dịch là Quận Tài Chính), nổi tiếng nhất là tượng Charging Bull và Wall Street nơi trao đổi chứng khoán; tòa nhà Liên Hiệp Quốc, Tòa tối cao pháp viện, nơi tưởng niệm thảm họa 911 – 911 Memorial, World Trade Center, One Trade Center, Trạm xe lửa cổ Grand Central Terminal, khu thương mại Rockefeller Center, v.v.

Nếu bạn là Thiên Chúa giáo thì phải ghé nhà thờ St. Thomas Cathedral, là nhà thờ đẹp không thua gì so với các nhà thờ ở Châu Âu. Bạn không cần phải là Thiên Chúa giáo mới được thăm viếng nhà thờ. Nhà thờ cho phép tất cả quan khách từ khắp mọi nơi ghé thăm.

Nếu có thời giờ thì các bạn nên chọn 1 tác phẩm nhạc kịch broadway để xem. Mình đã xem cả 2 vở kịch “The Lion King” và “Aladdin” ở đây. Nếu bạn đam mê nhạc kịch thì sẽ không nơi nào khác xem kịch hay hơn ở NYC. Có rất nhiều nhạc kịch và chương trình ca nhạc ở đây, bạn có thể xem lịch trình những chương trình nào hợp sở thích và thời gian của bạn. 2 tuyệt tác trên phù hợp cho cả gia đình, người lớn lẫn trẻ con.

Bạn nên ghé Phố Tàu (China Town) và Phố Ý (Little Italy). Ở 2 khu phố này có nhiều lịch sử của những thuyền nhân đầu tiên đặt chân đến nước Mỹ, còn có cả những tiệm ăn đầu tiên, ví dụ như Lombardi Pizza ở Little Italy là tiệm pizza đầu tiên tại nước Mỹ, tồn tại từ năm 1905. Giá thức ăn ở Phố Tàu khá bình dân, và đồ ăn khá ngon, nhưng bạn phải chuẩn bị tinh thần là phải xếp hàng nếu muốn ghé những tiệm khá nổi tiếng.

Shopping ở NYC thì xem như thượng hạng – sẽ có những món đồ có 1 không 2 ở đây; Hudson Yards và các cửa hiệu dọc đại lộ Fifth Avenue là những nơi nên ghé! Nếu bạn có thêm thời giờ thì ghé Little Island – là một dạng khu vườn nổi trên sông như 1 cái đảo nhỏ, sẽ cho bạn tầm nhìn 360 độ xung quanh thành phố. Và không chuyến đi tới NYC nào có thể trọn vẹn nếu không ghé Times Square! Các bạn có thể liên tưởng đến khu Quận Nhất ở Sài Gòn, con đường Nguyễn Huệ vào dịp lễ hoặc Tết. Khu vực này tấp nập người, ban đêm còn nhộn nhịp hơn ban ngày. Có những cửa tiệm mở tới khuya cho bạn thỏa thích đam mê shopping! Nhà hàng, quán rượu, discotheque đầy rẫy, đủ để thỏa mãn thú vui cho những tín đồ thích cuộc sống về đêm! Tới đây, bạn sẽ hiểu vì sao NYC được ví như 1 thành phố không bao giờ ngủ!!

Muốn nhìn toàn cảnh thành phố New York từ trên cao thì có thể lên Top of The Rock, Empire State building, Summit One Vanderbilt. Mỗi tòa nhà cho bạn một tầm nhìn khác nhau. Ngoài ra, ở Summit One Vanderbilt còn có những hiệu ứng tạo ra những bức ảnh rất đẹp mà bạn thường thấy trên Instagram.

Phương tiện di chuyển

Tuy đắt đỏ nhất, nhưng mình vẫn nghĩ chọn khách sạn hoặc nhà mướn ngay trung tâm Manhattan vẫn là tốt nhất. Những địa điểm bạn muốn ghé thăm đều xung quanh trung tâm nên bạn không cần phải mướn xe. Ở NYC vừa chật chội, kẹt xe, kiếm chỗ đậu xe vừa khó vừa tốn tiền. Để di chuyển, bạn chỉ cần đi bộ và dùng xe lửa hoặc xe buýt. Bạn có thể dùng Google Map có cài sẵn trên điện thoại để xem lịch trình các chuyến đi; Google Map cũng hướng dẫn cách đi bằng phương tiện giao thông và đi bộ, chứ không phải chỉ dành cho xe tư nhân. Cũng vì phương tiện di chuyển này mà bạn nên chọn cho mình một đôi giày đế thấp và thật êm. Phần đông bạn sẽ ở ngoài đường nên cần phải mặc quần áo hợp thời tiết.

Nếu liệt kê những nơi vui chơi ở NYC thì vô số kể, ở trên chỉ nêu ra một số nơi tiêu biểu. Bạn nên chọn lọc những nơi bạn muốn đi nhất trong khoản thời gian mà bạn có, để dành những địa điểm khác cho những lần thăm viếng sau. Hãy dành thời giờ không những chỉ xem cảnh như “cưỡi ngựa xem hoa“, mà hãy dành thời giờ để hòa nhập vào cuộc sống nhộn nhịp và dễ thương của NYC. Cứ nhớ lại không khí đông vui ở Times Square, với những xe đẩy bán thịt nướng que hoặc hot-dog ở mọi góc đường, những gian hàng rong bán đậu phụng hoặc nước giải khát, các vật lưu niệm hoặc túi xách được bày bán ngay dưới lề đường… phải nói là 1 cảnh quá quen thuộc với dân Việt Nam mình, nay lại được tìm thấy ở 1 nơi xa lạ… bỗng dưng ký ức xa xưa ùa về, và tự dưng NYC không hề xa lạ tí nào, mà lại có phần thân thương! Biết đâu trên đường ra sân bay, bạn tự bắt gặp bản thân mình ngêu ngao những câu hát…

“Start spreading the news
I’m leaving today
I want to be a part of it
New York, New York“!