Making Memories

Nếu bạn là người ở thành thị, thì chỉ một chuyến đến nơi sông núi thanh bình là đã thấy một trời thơ mộng rồi. Nếu cảnh vật còn được tô điểm thêm bởi những hàng cây lá vàng, lá đỏ thì lại càng đặc sắc. Tiếp tục chủ đề du lịch mùa Thu, mình dẫn các bạn đến một nơi khác mà sông, núi và cây cỏ đều hài hòa tạo nên một bức tranh sống động. Hãy theo chân mình tới Acadia National Park ở tiểu bang Maine, Hoa Kỳ.

Tới bằng cách nào?

Có 2 phi trường gần Acadia là ở Bar Harbor (BHB) và Bangor (BGR). Chuyến bay tới BGR sẽ dễ hơn vì phi trường đó lớn hơn. Từ BGR đến Acadia cỡ hơn một giờ lái xe. Nếu bạn không thể tìm chuyến bay tới BHB hay BGR thì lựa chọn kế tiếp là phi trường Boston (BOS); tuy nhiên, bạn phải chuẩn bị lái xe mấy giờ đồng hồ vì BOS cách Acadia gần 200 dặm lận! Nếu bạn ở những thành phố hoặc tiểu bang lân cận thì có thể dùng xe điện Amtrak hoặc xe buýt. Nếu bạn ở Nova Scotia (Canada) thì có thể đi đến bằng phà.

Phương Tiện Di Chuyển

Nếu bạn chỉ muốn tham quan lòng vòng Acadia National Park thì chuyện mướn xe không phải là điều bắt buộc. Tuy nhiên, nếu bạn thích tự tìm tòi những nơi lạ hoặc muốn đón mặt trời mọc hoặc mặt trời lặn, thì bạn nên mướn xe.

Vì dịch Covid mà các công ty mướn xe điều rất hiếm xe. Vì cũng không phải là thành phố lớn, nên tìm xe để mướn ở Bar Harbor/BHB cũng không phải là chuyện dễ, nhất là khi bạn đi vào đúng mùa du lịch (đông nhất là vào mùa Hè và mùa Thu). Nếu bạn không kiếm được xe mướn ở BHB thì bạn có thể kiếm chỗ mướn xe ở gần phi trường BGR hoặc ở trong tỉnh Bangor, cơ hội sẽ cao hơn. Tuy nhiên, nếu bạn bay tới BGR mà không mướn xe được ở phi trường thì bạn cần phải dùng phương tiện khác để đi từ BGR tới Bar Harbor. Ở Bangor và Bar Harbor có cả Uber và Lyft; tuy nhiên có vẻ Lyft có nhiều xe hơn Uber. Bạn cũng có thể dùng xe buýt.

Như nói trên, nếu không mướn xe, bạn cũng có thể tham quan Acadia National Park vì họ có xe buýt (miễn phí) để đưa bạn đi khắp công viên. Tuy nhiên, xe buýt chỉ hoạt động từ 7h sáng cho tới cỡ 6h chiều thôi (chuyến cuối rời khỏi công viên), cho nên bạn sẽ không được xem mặt trời mọc hoặc mặt trời lặn. Ở những địa điểm ngoài công viên thì họ có chuyến trễ hơn. Bạn có thể tham khảo các tuyến đường và lịch đi của xe Island Explorer. Có những tuyến đường, bạn có thể yêu cầu xe ngừng bất cứ lúc nào, chứ không cần phải chờ đến điểm ngừng cố định – ví dụ nếu trạm xe buýt xa khách sạn của bạn. Với phương tiện di chuyển khá thuận tiện và lại còn miễn phí, ai cũng có thể ghé chơi ở Acadia.

Nên thăm viếng khi nào?

Không chỉ vì lá mùa Thu mà Acadia mới nên thơ! Tuy nhiên, vì mùa Đông khắc nghiệt mà thời gian tốt nhất để ghé thăm Acadia là vào cuối mùa Xuân cho tới mùa Thu. Mùa Hè là đông nhất, và kế đến là mùa Thu. Lưu ý là vì lý do không an toàn, đa phần những con đường xung quanh Acadia đều bị đóng kể từ giữa tháng 10 cho đến hết mùa Đông. Mình chỉ ghé thăm vào mùa Thu nên sẽ chia sẻ kinh nghiệm của mình khi ghé đây ngắm lá vàng. Thường đỉnh điểm của mùa lá vàng là vào đầu cho tới giữa tháng 10, sau đó thì công viên sẽ đóng. Bạn có thể ghé xem dự tính lá mùa Thu ở Maine theo trang nhà Maine Foliage. Để biết thêm chi tiết về ngày công viên đóng hoặc mở theo mùa, bạn nên ghé xem trang nhà của National Park Service.

Nơi ở

Xung quanh công viên Acadia có nhiều khách sạn, cũng trên tuyến đường mà xe Island Explorer có thể đưa đón bạn. Ngoài ra, thời tiết mùa Thu ở Bar Harbor không quá lạnh nên nếu bạn thích cắm trại thì đây là cách rất thú vị để hòa mình với thiên nhiên, đặc biệt nếu bạn đi đông người thì cắm trại sẽ vui hơn là ở khách sạn nhiều! Ngay ở ngoài địa điểm cắm trại có trạm để đón xe buýt Island Explorer. Với mình, cuộc đi lý tưởng là được hưởng cả hai! Nếu là mình, mình sẽ mướn 1 phòng khách sạn để tiện việc tắm rửa (tất nhiên nơi vệ sinh ở chỗ cắm trại làm sao sạch và tiện nghi bằng ở khách sạn phải không?) Đặc biệt nếu bạn có con nhỏ hoặc người lớn tuổi thì 1 phòng này có thể dùng để họ ngủ. Còn lại, có thể ngủ ngoài trời, đốt lửa trại rất vui. Ví dụ nơi cắm trại Bar Harbor Camping Ground này có vài khách sạn cách chừng vài phút đi bộ thôi, sẽ tiện lợi nếu bạn muốn lên kế hoạch như mình nói trên.

Đi Đâu Chơi?

Acadia gồm có 3 “miền” chính, đó là Mount Desert Island, Schoodic Peninsula và Isle au Haut. Mình chỉ ghé Acadia vài ngày vào cuối mùa Thu ở đây, nên chỉ thăm viếng xung quanh Mount Desert Island.

Park Loop Road là con đường vòng dài 27 dặm kết nối các điểm nổi bật trong Acadia national park mà mình ghi trong danh sách dưới đây. Xe Island Explorer có thể đưa bạn tới tất cả những điểm dừng chân này.

Cadillac Mountain/Summit là nơi lý tưởng để đón mặt trời mọc. Vì địa lý của cái núi này mà đây là một trong những nơi được đón mặt trời mọc đầu tiên ở nước Mỹ (từ ngày 7 tháng 10 cho tới ngày 6 tháng 3 thì đây là nơi mặt trời mọc đầu tiên ở nước Mỹ). Do vậy thường có rất nhiều người đến đây với cùng mục đích, bạn cần phải đặt vé trước nếu muốn đến đây vào sáng sớm. Nếu không là mục đích xem mặt trời mọc, thì trên đỉnh núi Cadillac vẫn là nơi bạn có thể nhìn toàn cảnh công viên Acadia và Bar Harbor.

Bass Harbor Head Lighthouse là nơi khá phổ biến để xem mặt trời lặn. Ngọn hải đăng nào cũng để lại cho chúng ta một cảm giác mông lung khi nhìn ra biển khơi. Gửi hồn ra biển mênh mông, một cảm khác khó tả đọng lại trong mỗi người chúng ta lúc xế chiều. Hãy ghé để dành vài phút cuối ngày tĩnh lặng, chiêm ngưỡng thiên nhiên tuyệt đẹp xung quanh bạn.

Sand Beach – bạn có thể mang theo đồ ăn để ăn trưa hoặc picnic nơi đây. Cát mịn, ngắm sóng biển đập vào ghềnh đá; đây là nơi bạn có thể nghỉ chân trước khi cuốc bộ đến địa điểm kế tiếp cách đó cỡ 1.5 dặm là Thunder Hole. Đường đi rất đẹp và không khó. Tất nhiên, nếu bạn không muốn lội bộ thì có xe buýt đưa bạn tới các địa điểm trong công viên.

Thunder Hole là hiện tượng khi sóng biển đánh vào giữa khe đá tạo ra tiếng ầm như sấm đánh, và nước có thể văng lên cao cỡ 40 feet. Thời điểm đông khách du lịch nhất là khoảng 2 tiếng trước khi thủy triều dâng lên, vì lúc này tiếng sóng vỗ lớn và nước văng cao nhất! Ngoài mục xem/nghe tiếng sóng đánh thì bờ biển ở đây vòng quanh như hình trăng khuyết trông rất đẹp

Otter Cliffs kế bên nơi xem Thunder Hole, là vách đá tuyệt đẹp. Nếu bạn không ngại thì có thể trèo ra để chụp hình. Mình thì nhát nên không dám đứng mé vách đá, chỉ dám đứng ở phía trong! 🙂

Carriage Roads – như tên của con đường diễn tả, những con đường được tài trợ bởi nhà tài phiệt John D. Rockefeller Jr. mà khi xưa dành cho xe ngựa đi trong công viên Acadia. Dọc con đường Carriage Roads, bạn sẽ được đi ngang qua những nơi đặc sắc của công viên. Có 1 lối đi khá phổ biến gọi là Tri Lakes Loop vì nó sẽ dẫn bạn đến 3 cái hồ rất đẹp là:

Bubble Pond là một cái ao nhỏ được vây quanh bởi dãy núi xung quanh.

Jordan Pond – cảnh ở quanh đây đẹp như tranh vẽ. Quanh đây có nhiều con đường mòn mà bạn có thể khám phá, mà mỗi góc nhìn đều có nét đẹp riêng. Gọi là ao nhưng nó lớn như một cái hồ.

Eagle Lake là cái hồ lớn nhất ở Acadia (Mount Desert Island) được vây quanh bởi một rừng cây.

Trên đường đi băng qua các hồ có rất nhiều cái cầu đẹp. Mình đặc biệt thấy Duck Brook Bridge có bối cảnh đẹp để chụp lá vàng và đặc-biệt là vắng vẻ nên hình ảnh của bạn không bị dính nhiều người. Bạn có thể xem bản đồ để biết vị trí của những điểm dừng chân trên con đường này.

Echo Lake là một cái hồ rất đẹp có lá vàng xung quanh và ít du khách hơn ở Jordan Pond. Nếu bạn thích đi hike thì Beech Cliff Ladder Trail sẽ cho bạn thấy toàn cảnh Echo Lake từ trên núi rất đẹp.

Wildwoods Stables – ở đây bạn có thể mướn xe ngựa đi dạo vòng vòng mảnh đất 300 mẫu này để ngắm cảnh. Nếu không, bạn có thể đi bộ ra Jordan Pond. Ở đây cũng có bán thức ăn; bạn có thể mua rồi mang ra ngồi picnic kế bờ hồ, hoặc họ có bàn ghế trên cỏ để bạn vừa thưởng thức đồ ăn, vừa có thể ngắm cảnh xung quanh.

(Upper) Hadlock Pond cũng là một bờ hồ đẹp với con đường mòn mà bạn có thể dạo ngang. Nước hồ ở đây khá lặng, là nơi bạn có thể chụp các hình hàng cây in bóng nước. Bạn có thể xem trang nhà này để biết thêm chi tiết về con đường mòn quanh đây hoặc những điểm dừng chân đẹp.

Northeast Creek mình thấy đứng ngắm cảnh ở đây thôi cũng là đủ mạn nguyện! Tấm ảnh trên được chụp từ đường Route 3, là con đường chính dẫn vào Bar Harbor. Tuy nhiên, nếu bạn muốn đến gần những cây lá thì có thể mướn canoe hoặc chèo thuyền đi dọc quanh cái rạch này.

Stanley Brook Road Bridge là một cái cầu bằng đá xây từ năm 1933 được bắt ngang để nối từ Seal Harbor Beach tới Jordan Pond. Cái cầu có 3 vòng cung bắt ngang trên một con đường vòng, với lá vàng vây quanh phía trên, tạo nên một bức tranh có nét cổ và mộc mạc.

Little Hunters/Pebble Beach có những sỏi đá nhiều màu, là nơi rất thơ mộng để chụp hình, hoặc để cho trẻ em chơi sỏi gần bờ.

South Bubble Mountain là nơi bạn có thể nhìn toàn cảnh Jordan Pond. Đặc sắc hơn nữa là có Bubble Rock/Balanced Rock mà bạn chỉ có thể thấy nếu hike vô trong cỡ 1 dặm. Đường hike đến đây được xem là không khó, nghiêng hơn về phần dễ. Trên trang nhà của anh này có ghi chi tiết về con đường hike này cho những ai có hứng thú.

Village Green là công viên giữa lòng tỉnh Bar Harbor. Quanh đây có nhiều khách sạn, nhà hàng và cửa tiệm.

Ẩm Thực

Nếu bạn thích hải sản thì bạn cũng để ý những tôm hùm mà bạn ăn ở những nơi khác trong nước Mỹ thường là từ tiểu bang Maine! Vì vậy, bạn không thể nào ghé đây mà không thưởng thức các món tôm hùm! Chỉ ghé thử nhà hàng hải sản ở đây, bạn sẽ thấy đủ thứ món được sơ chế từ tôm hùm! Mình đặc-biệt thích bánh mì tôm hùm (lobster roll) và súp nghêu (clam chowder). Có lẽ bạn đã biết, súp nghêu có vài kiểu nấu; ở đây, tất nhiên bạn sẽ được thưởng thức súp nghêu nấu theo kiểu New England – là vùng các tiểu bang phía Đông-Bắc Mỹ. Bánh mì tôm hùm cũng vậy, có kiểu Maine (tôm lạnh) và kiểu Connecticut (tôm được nấu sơ với bơ). Tất nhiên bạn có thể ăn những món tôm hùm ở bất cứ nơi nào, nhưng có lẽ sẽ ngon và tươi nhất là đây, nên đừng bỏ lỡ cơ hội nhé! 🙂

Bạn có biết?!

Nếu bạn thích truyện hoặc phim kinh dị, có lẽ bạn cũng đã biết biệt thự của tác giả Stephen King là ở Bangor! Nằm trong lòng Whitney Park Historic District, căn biệt thự kiểu Victorian là nơi những câu chuyện kinh dị được ra đời! Do đó, bạn sẽ không ngạc nhiên khi nhìn thấy trên cổng biệt thự được “trang trí” bởi những con nhện, con dơi, và cả con rồng 3 đầu! Tuy bây giờ ông không còn ở căn biệt thự này nữa (hiện tại nó được dùng để giữ những tài liệu công việc của ông), căn nhà không được mở cho người ngoài xem. Tuy nhiên, bạn được phép chụp hình ở ngoài. Ngoài ra, bạn cũng có thể lấy cái tour đi xem những nơi mà đã tạo cảm hứng cho tác giả viết thành những cuốn truyện nổi tiếng.

Bài viết khá dài nhưng vẫn chưa diễn tả được hết nét đẹp ở Acadia. Trong danh sách những điểm dừng chân, bạn có thể chọn lọc những nơi bạn muốn ghé trong khoảng thời gian mà bạn có. Nếu bạn không bị ràng buộc bởi lịch học của con cái thì có thể thong thả đi nhiều ngày hơn, và từ đó bạn có thể ghé những nơi khác ở Acadia (không chỉ ở Mount Desert Island) hoặc có thể đi phà sang Nova Scotia chơi (lưu ý, Nova Scotia thuộc nước Canada nên bạn cần phải mang theo hộ chiếu). Hãy ghé ngang, đi dạo, chiêm ngưỡng mùa Thu thay áo và hòa mình với đất trời, cỏ cây, chứ không chỉ “nhìn những mùa Thu qua…”!!