Making Memories

Dẫu biết rằng thời gian không thay đổi, nhưng chẳng hiểu sao dạo này mình thấy thời gian trôi qua thật mau. Thoắt cái là lại hết ngày. Thoắt cái lại hết tuần. Nơi mình ở, các học sinh đã tựu trường. Vì sóng nhiệt đang xảy ra toàn cầu, mình đã không để ý rằng mùa Thu đang cận kề.

Mùa yêu thích nhất của mình là mùa Thu, tuy rằng ở miền Nam nơi mình ở không có rõ rệt 4 mùa trong năm. Mình thích mùa Thu vì thời tiết không còn nóng như mùa Hè, và chưa lạnh như mùa Đông. Và khi giao mùa, một tín đồ thời trang như mình còn có thể thử nghiệm phối quần áo mùa lạnh. Ngoài ra, theo tâm sinh lý thì mùa Thu được xem là mùa lãng mạn nhất trong năm; nói dễ hiểu hơn là khi thời tiết bắt đầu se lạnh thì mọi người thích được ôm nhau để giữ ấm, và thay vì ra ngoài chơi thì đa số muốn ở nhà để hưởng thụ sự ấm áp. Theo mình, khi hoa lá được thay áo tạo nên một bức họa đầy ân ái trong thiên nhiên. Và vì nơi mình ở ít khi được chứng kiến sự giao mùa này, mình thường hướng Bắc để được ngắm mùa Thu thay áo. Còn bạn, bạn đã lên kế hoạch du lịch mùa Thu chưa? Nếu chưa thì để mình gợi vài ý cho bạn nhé! Hãy xếp hành lý và theo mình tới the Great Smoky Mountains!

Không cần phải là người yêu thơ chắc bạn cũng biết câu thơ mà mình mượn để làm tựa đề cho bài viết này! Đó là vì bài thơ “Đây Thôn Vĩ Dạ” của nhà thơ Hàn Mặc Tử đã được nhạc sĩ Phan Huỳnh Điểu phổ nhạc thành bài hát rất nổi tiếng.

“Ở đây sương khói mờ nhân ảnh.
Ai biết tình ai có đậm đà?”

Mình trích câu thơ trên vì cảm thấy nó hợp với cái tên của dãy núi này. Có lẽ bạn cũng để ý rằng mình ít khi gồm những chi tiết lịch sử vào trong bài viết bởi vì thời nay ai cũng có thể lên mạng tự tìm kiếm. Tuy nhiên, cái tên của dãy núi này khá thú vị nên mình muốn nêu một chút về nó cho những ai tò mò như mình. Có phải chăng nhưng dãy núi cao thường qua khỏi mây, và trông như có làn khói lơ lửng ngang đỉnh núi? Vậy tại sao điểm này lại được dùng để đặt tên cho dãy núi này?! Tên dãy núi được đặt ra bởi bộ tộc mọi da đỏ Cherokee gọi là “Shaconage“, có nghĩa là “nơi có làn khói xanh”. Làn khói xanh mà họ đề cập tới là lớp sương mù dày đặc với ánh xanh xanh, thường giăng ngang dãy núi vào sớm mai. Tên The Smoky Mountains còn được gọi ngắn gọn là The Smokies. Mình không biết thi sĩ Hàn Mặc Tử sáng tác những câu thơ này vào mùa nào trong năm. Tuy nhiên, câu thơ dành để diễn tả cảnh ở Huế khi sương mù giăng khắp lối lúc chiều tà (lưu ý: ở đây mình không bình luận thơ, nên chỉ nhấn mạnh cách diễn tả không gian của thi sĩ), nhưng giống để diễn tả cái “sương khói” mà dân mọi da đỏ bắt gặp trên dãy nũi “Shaconage“.

The Great Smoky Mountains là dãy núi trải dài từ tiểu bang Tennessee sang North Carolina tại Mỹ. Công viên quốc gia mang cùng tên có diện tích cỡ 520,000 mẫu và là công viên quốc gia có nhiều người đến thăm nhất tại Mỹ. Mỗi năm có khoảng 10 triệu khách du lịch tới đây thăm viếng. Tùy theo lịch trình, bạn có thể dành nhiều hay ít thời gian ghé chơi. Vì có con ở lứa tuổi cắp sách đến trường nên mình chỉ có thể đi vào dịp cuối tuần nghỉ lễ – có nghĩa là được nghỉ thêm 1 ngày ngoài 2 ngày cuối tuần. Đi chơi ít ngày cũng có điểm lợi là vì mình chưa xem được hết nên quyến luyến và muốn trở lại.

Tới đây bằng cách nào?

Hai phi trường gần the Smokies nhất là ở Knoxville (McGhee Tyson Airport/TYS) bên phía tiểu bang Tennessee và ở Asheville (Asheville Regional Airport/AVL) bên North Carolina. Trong bài viết này, mình sẽ chia sẻ kinh nghiệm của mình từ phía Tennessee thôi nhé. Thành phố gần the Smokies nhất là Gatlinburg và Pigeon Forge. Hai thành phố này khá đông, nhưng vì vậy mà có nhiều tiện nghi. Lần trước mình ở Gatlinburg. Từ phi trường TYS lái xe tới Gatlinburg là khoảng hơn 1 tiếng.

Nên thăm viếng vào khi nào?

Như đã nói trên, bạn có thể ghé thăm the Smokies bất kỳ khi nào trong năm. Tuy nhiên, theo nhiều bài nhận xét thì 2 mùa lý tưởng nhất để ghé thăm viếng là vào mùa Hè và mùa Thu. Theo mình nghĩ, vì ở đây có rất nhiều những con suối và rạch nhỏ, nên đây cũng là nơi nên ghé vào mùa Xuân. Bản thân mình mới ghé the Smokies vào mùa Thu mà thôi. Tất nhiên là thay đổi theo từng năm, nhưng theo dự đoán thì bình thường mỗi năm ở độ cao đỉnh núi thì tán lá đổi màu đẹp nhất vào đầu tháng 10; ở độ cao thấp và trung thì cỡ giữa tháng 10 cho tới đầu tháng 11.

Xem gì ở đây?

Đây là những nơi nên xem bên phía Tennessee:

Cades Cove Loop là con đường vòng dài cỡ 11 dặm mà bạn có thể lái xe để ngắm những nơi đẹp nhất ở the Smokies. Con đường ngoằn ngoèo sẽ dẫn bạn qua những đoạn đường nên thơ nơi có lá vàng bên những con suối róc rách.

Clingmans Dome ở độ cao 6643 feet, sẽ cho bạn ngắm toàn cảnh the Smokies. Từ chỗ đậu xe, bạn chỉ phải đi bộ một quãng đường ngắn để tới đây.

Grotto Falls Trail là đường mòn dài khoảng 1.4 dặm để tới một thác nước nhỏ. Cuộc cuốc bộ này đúng theo câu nói: “Hạnh phúc không phải là đích đến, mà là cuộc hành trình” bởi vì thác nước ở cuối đường mòn khá nhỏ, nhưng cuộc hành trình trên con đường mòn thì rất đẹp.

Newfound Gap Road là thêm một con đường ngắm cảnh mà bạn không nên bỏ qua.

Ben Morton Overlook ở độ cao 4826 feet, là điểm dừng chân để ngắm cảnh tuyệt vời. Quan trọng hơn là bạn có thể tới đây dễ dàng từ con đường Newfound Gap Road.

Roaring Forks Motor Nature Trail cũng là cách bạn có thể ngắm the Smokies từ xe. Ngoài những rừng cây và con suối trên đường, bạn còn có thể thấy động vật hoang dã. Có người nói có thể thấy được gấu ở khu vực này; tuy nhiên, mình chỉ thấy được nai mà thôi. Vì quãng đường này khá đông vào buổi trưa chiều, bạn nên đi vào buổi sáng, nếu không muốn đương đầu với việc kẹt xe (mình không biết điều này lúc trước nên đã đi vào buổi chiều và đã bị kẹt xe cho tới sau lúc mặt trời lặn luôn! Và vì xung quanh toàn là núi rừng nên khi mặt trời vừa qua khỏi dãy núi thì trời tối thui luôn!)

Rainbow Falls Trail dài tới gần 6 dặm và đường đi có rất nhiều sỏi đá. Tuy vậy, đây là con đường rất thịnh nên khá đông người. Vì chúng mình có con nhỏ, và cũng vì chúng mình không phải là dân đi bộ đường dài chuyên nghiệp, nên chúng mình đã bỏ tiết mục này. Với những con đường khó như thế, bạn nên chú trọng đến đôi giày đi bộ của mình. Vì đây được xem là hành trình khó, nếu ở giai đoạn nào mà bạn cảm thấy không an toàn thì nên ngừng lại và đi ngược trở ra. Cố gắng để tới đích chỉ vì một tấm hình đẹp mà bị nguy hiểm thì thật không đáng!

Alum Cave Trail to Mount Le Conte là con đường dài cỡ 7 dặm để tới ngọn núi le Conte. Một lần nữa, chúng mình đã không đi vì có con nhỏ đi theo cùng. Nhiều nguồn cho biết đây là con đường khá nhiêu khê, nhưng cảnh ở trên đỉnh thì rất đáng cuộc hành trình, nếu bạn đủ sức khỏe!

Khi đi du lịch, tụi mình khá lè phè nên trong hai ngày rưỡi, chúng mình đã có thể đi hết những chỗ nói trên ngoài hai con đường mòn Rainbow Falls Trai và Alum Cave Trail to Mount Le Conte.

Trang phục nào thích hợp?

Trừ khi bạn là nhiếp ảnh gia chuyên về cảnh thì hầu như ai ghé thăm the Smokies đều muốn có hình mình chụp với phong cảnh mùa Thu tuyệt đẹp ở đây. Với phông nền nhiều sắc với gam vàng, cam, đỏ thì bạn nên mặc gì để tránh bị quyện vào chung với khung nền? Để nổi bật thì bạn cần phải mặc những màu đối lập như màu xanh cô-ban, hoặc màu tươi hài hòa với phong cảnh như màu đỏ tươi. Thêm nữa, dù đây là chuyến đi đòi hỏi bạn phải đi bộ đường dài ngắm cảnh, nhưng không có nghĩa là bạn chỉ có thể mặc quần và giày thể thao. Bạn có thể ăn mặc điệu đà hơn chút, quan trọng là bạn phải mang đôi giày khá êm và an toàn. Bạn nên đầu tư vào đôi giày đi bộ êm với đế không trơn. Khi mình ghé thăm lần trước thì vào buổi sáng sớm, nhiệt độ xuống thấp cỡ gần 40°F, cỡ gần 60°F vào buổi trưa và cỡ gần 50°F vào buổi chiều. Do , bạn nên mặc đồ nhiều lớp để có thể cởi bớt hoặc mặc thêm khi nhiệt độ thay đổi trong ngày.

Có rất nhiều địa điểm để ngắm lá mùa Thu, nhất là ở vùng Đông Bắc nước Mỹ. Thường là bạn thấy có rất nhiều người tới những tiểu bang như Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Rhode Islands, v.v. tất nhiên, vì đây là những nơi rất đẹp để ngắm lá vàng. Tuy nhiên, the Great Smoky Mountains vẫn là một trong những công viên quốc gia được nhiều khách thăm viếng nhất, nhất là vào mùa Thu. Vì sao? Vì ở đây bạn có thể chiêm ngưỡng những tán lá tuyệt đẹp trên nền núi hùng vĩ, đặc biệt là vào sáng sớm khi lớp sương mù màu xanh nổi tiếng có thể nhìn thấy rõ nhất, tạo nên một bức tranh nghệ thuật hoàn hảo của thiên nhiên!

Khi mùa Hè biến sang Thu, những tán lá vàng cam đỏ nhấn mạnh những huyền bí của cuộc sống. Trong thanh cảnh vương buồn của mùa Thu, len lỏi nét đẹp khó tả. Đó là sự quyến luyến, bịn rịn giữa những cái được và cái mất. Ta bỗng dưng biết trân trọng hơn những gì đang trong vòng tay, đang hiện hữu – dù đó chỉ là nhánh lá đang sắp lìa cành, hay một cuộc tình thơ mộng nhưng đầy trắc trở như lời tâm sự của Hàn Mặc Tử. Hãy dành thời giờ tảo bộ trên con đường trải đầy lá phong đỏ dọc con kênh và để không khí trong lành và những điều kỳ diệu của thiên nhiên chiếm lấy tâm hồn bạn. Hãy ngồi lại với nhau bên ngọn lửa hồng ấm áp vào cuối ngày và thả hồn suy ngẫm… rằng sự kết thúc cũng là hy vọng cho một khởi đầu mới. Mỗi mùa đều có nét quyến rũ riêng, và mình chào đón mùa Thu với một trái tim rộng mở.