Making Memories

Với những bãi cát mịn như bột, nước biển trong xanh, và giá cả phải chăng, Mexico là nơi lý tưởng để nghỉ mát dành cho đôi lứa và cả gia đình. Và nếu bạn hỏi Google xem điểm đến cho kỳ nghỉ ở bãi biển nổi tiếng nhất ở Mexico là nơi nào, bạn sẽ thấy rằng Cancun là địa điểm hàng đầu! Với rất nhiều chuyến bay trực tiếp từ Mỹ, dãy khách sạn kế bờ biển rất gần sân bay, và hàng loạt các khu nghỉ mát (resort) bao trọn gói, Cancun rất dễ đến và vừa túi tiền so với những nơi du lịch khác.

Gần đây, 1 địa điểm khác ở Mexico trở thành nơi thu hút khách du lịch, đó là Tulum. Bởi thế, có nhiều câu hỏi được đặt ra nên chọn đi Cancun hay Tulum? Chỉ cách nhau chừng 2 giờ lái xe thì tại sao phải chọn lựa? Bạn có thể có 1 chuyến đi nghỉ mát gồm cả Cancun và Tulum!

Ngoài những bãi biển đẹp, đi mua sắm vặt và ăn vặt ở Mexico cũng rất vui vì bạn sẽ liên tưởng tới những buổi trưa Hè lang thang ở Sài Gòn. Ra khỏi khu du lịch (tourist/hotel zone), bạn chứng kiến được đời sống của dân địa phương với những hàng quán nhỏ như ở Việt Nam.

Cancun

Không quá đắt, nhưng sẽ rất tiện nếu bạn ở khách sạn bao trọn gói. Bạn sẽ được tận hưởng 1 kỳ nghỉ đúng nghĩa vì chẳng cần phải lo gì. Mọi thức ăn thức uống và những trò chơi đều được cung cấp bởi khách sạn. Nếu bạn chỉ có thể ghé chơi vài ngày cuối tuần, thì chỉ lòng vòng ở resort thư giãn là đủ. Nếu bạn ở chơi nhiều ngày hơn hoặc bạn thích phiêu lưu thì có thể lấy tour trong ngày đi xem những di tích của bộ tộc Mayan ở Chichen Itzá (Mayan ruins), hoặc đi lặn với ống thở để xem cá (snorkel). Lưu ý, các tour đi snorkel ở Cancun không gần bờ biển. Đi với 1 nhóm người, nhưng bạn sẽ được cung cấp 1 chiếc tàu chạy nhanh để tự lái tới nơi xem cá. Từ điểm hẹn, bạn sẽ lái tàu theo hướng dẫn viên cỡ 10-15 phút ra tới giữa biển, rồi từ đó bạn có thể snorkel để xem cá. Dù mỗi người đều mặc áo phao (dù biết bơi), nhưng nếu bạn không biết bơi thì snorkel kiểu này cũng khá sợ vì bạn sẽ ở giữa biển khá sâu. Nếu đi xem Mayan ruins thì bạn cần kem chống nắng và nón vì nơi này rất khô nóng và không có 1 bóng mát.

Tulum

Nếu bạn thích nơi đông người, dễ đi lại thì Cancun là nơi lý tưởng để nghỉ mát. Nếu bạn thích nơi vắng vẻ hơn chút thì Tulum là nơi bạn có thể thăm viếng. Tuy bây giờ Tulum không còn được xem là nơi ít người biết đến nữa, nhưng nó vẫn không đông đúc như Cancun. Dễ hiểu vì từ phi trường Cancun, bạn phải lái xe cỡ 2 tiếng đồng hồ mới tới được Tulum. Ngoài những bãi biển đẹp như ở Cancun, ở Tulum còn có những hố sâu (cenotes) và công viên quốc gia (national park – Parque Nacional Tulum). So với Cancun, Tulum có ít hơn những khách sạn bao trọn gói. Trong số ít khách sạn bao trọn gói, đa phần chỉ dành cho người lớn trên 18 tuổi. Lúc mình đi Tulum, chỉ có duy nhất 1 khách sạn bao trọn gói cho phép trẻ em vào.

Cenotes (hố sâu/nước suối trong hang động)

Nếu bạn không sợ chiều sâu thì bạn có thể ghé chơi ở các hố sâu (cenotes), bạn sẽ được thử nghiệm bơi lội ở các hố sâu hoặc trong hang dộng, rất phiêu lưu và thú vị. Nước ở dưới hố sâu trong hang động rất mát và trong lành. Bạn không cần biết bơi giỏi vì người nào cũng phải mặc áo phao và đeo kính bơi, và mỗi nơi chỉ bơi 1 quãng đường ngắn. Tuy nhiên, có một vài đoạn nước dâng lên gần đụng đá, nên bạn phải cuối đầu xuống dưới nước bơi qua đoạn đó. Thêm nữa, có những đoạn hang động không có lưới trời nên sẽ tối mịt, người hướng dẫn viên phải mang theo đèn để rọi đường cho bạn; nếu bạn đi quá xa người hướng dẫn viên thì có thể hơi sợ chút!! Ở trung tâm cenotes có nhiều kiểu cenote, bạn có thể hỏi người hướng dẫn viên để biết trước xem cenote đó khó hay dễ, để bạn quyết định có đi theo hay không. Bạn có thể mang theo ống thở và kính bơi để ngụp đầu nhìn xuống hoặc lặn xuống dưới đáy hố. Ở Tulum có rất nhiều cenotes. Nổi tiếng nhất là Cenote Dos Ojos, Cenote Calavera, Gran Cenote, Cenote Oxman, Cenote Suytun, Cenote Nicte-Ha, Cenote Azul, Cenote Zacil Ha, Cenote Sac Actun. Thổ dân Mayan tin rằng các hố sâu này là lối đi tới âm phủ nên được xem là nơi thiêng liêng. Ở Mexico có khoảng 6000 hố sâu này, và đa số được tập trung ở khu vực Yucatan Peninsula.

Công viên quốc gia (Parque Nacional Tulum)

Nếu bạn muốn thấy phế tích (đống đổ nát) của bộ tộc Mayan thì bạn nên ghé thăm Parque Nacional Tulum. Bạn cần phải mua vé để vào công viên. Lưu ý là bạn chỉ có thể mua vé bằng tiền pesos Mễ; họ không dùng thẻ tín dụng và không dùng tiền đô la Mỹ. Bạn cần phải mua 2 loại vé: 1 vé để vào cổng công viên, và 1 vé để xem phế tích. Như đã nói, đi xem Mayan ruins rất nóng và khô, nên bạn cần phải thoa kem chống nắng, mang nón hoặc dù và nước uống. Nếu bạn không mang theo nước, thì ở cổng công viên có bán nước.

Nếu bạn đã đến xem phế tích La Mã ở Rome thì bạn sẽ bị thất vọng bởi phế tích Mayan vì nó khá nhỏ và thưa thớt, không đồ sộ như ở bên Ý. Tuy nhiên, mỗi dân tộc và mỗi thời đại đều khác, bạn nên thăm viếng với trí óc mở mang để hiểu thêm. Phế tích này khác ở chỗ là nó nằm gần bờ biển tuyệt đẹp, bạn sẽ được ngắm phế tích cùng với biển, nên có phần đặc-biệt. Nếu bạn chưa bao giờ thấy phế tích Mayan thì bạn nên đi 1 lần cho biết.

Chuyến bay

Dù qua hẳn biên giới, nhưng khi tới khu vực khách sạn ở Cancun, bạn sẽ không nghĩ bạn đang ở 1 quốc gia khác đâu, nhất là nếu bạn sống ở các tiểu bang ở Miền Nam nước Mỹ có rất nhiều người Mỹ Latin sinh sống. Ngôn ngữ chính ở khu du lịch vẫn là Anh ngữ. Và vì vậy, các chuyến bay từ Mỹ sang Cancun được xem gần như là chuyến bay nội địa. Tất nhiên bạn cần hộ chiếu để bay và nhập cảnh, nhưng những quyền lợi dành cho các chuyến bay quốc tế đều hầu như không có. Ví dụ, nếu hãng hàng không mà bạn dùng không cho gửi hành lý miễn phí cho các chuyến bay nội địa, thì khi bạn bay sang Cancun, bạn cũng vẫn phải trả phí gửi hành lý. Đa phần các hãng máy bay Mỹ bay sang Cancun đều không cung cấp bữa ăn, chỉ cho bạn vài cái bánh ngọt. Nếu bạn bay với hãng Aeromexico thì họ có cho bánh mì kẹp nếu bay vào bữa trưa hoặc chiều. Phi trường để tới Cancun, Tulum, Cozumel, Playa del Carmen đều ở Cancun International Airport (CUN). Cozumel còn có phi trường nhỏ là Cozumel Airport (CZM).

Phương tiện di chuyển

Mướn xe

Nếu bạn lên kế hoạch chỉ chơi ở Cancun thì bạn không cần mướn xe. Bạn có thể thuê xe buýt hoặc xe tư nhân để đưa bạn tới khách sạn. Còn lại, bạn có thể chơi ở trong khách sạn, đi bộ vòng vòng khu du lịch (khách sạn lớn đôi khi cũng có xe buýt riêng, hoặc lấy tour đi xem đây đó). Nếu bạn dự tính đi chơi nơi khác như Tulum, Playa del Carmen hoặc Cozumel (cần đi phà), thì bạn nên mướn xe. Quầy đăng ký mướn xe thì ở ngay phi trường, nhưng trung tâm mướn xe cách phi trường khoảng hơn 5 phút bằng xe buýt.

Lưu ý: Tuy bạn có đặt cọc xe từ Mỹ, khi đến Cancun, có thể họ sẽ không giữ giá tiền mà đã được thỏa thuận khi bạn mướn. Ví dụ, nếu bạn dùng những dịch vụ như Expedia, Orbit để mướn xe có ghi rõ giá tiền, thì khi bạn tới phi trường Cancun, họ có thể sẽ không giữ thỏa thuận giá tiền ghi trên tờ đặt cọc của bạn. Nếu bạn đã cẩn thận mua sẵn bảo hiểm khi mướn xe, hoặc bao hiểm du lịch, khi mướn xe ở Mexico họ vẫn ép bạn mua thêm bảo hiểm của họ và sẽ cảnh báo rằng bảo hiểm mà bạn mua ở Mỹ có thể sẽ không bảo vệ được bạn nếu gặp chuyện chẳng may. Đây là những đại diện cho các công ty lớn như Hertz, Enterprise, v.v. Theo kinh nghiệm, mình mua sẵn bảo hiểm du lịch từ Mỹ và không chấp nhận lời mời nào từ người đại diện ở Mexico. Nếu mua bảo hiểm dụ lịch từ Mỹ thì nếu gặp chuyện không may, bạn sẽ phải ứng tiền trả trước để giải quyết vấn đề, rồi sau đó bạn làm việc với công ty bảo hiểm để hoàn tiền lại.

Là khách du lịch ngắn hạn, bạn có thể dùng bằng lái xe của quốc gia mà bạn sinh sống, để lái xe ở Mexico. Họ chấp nhận bằng lái xe từ đa số các quốc gia. Có vài trường hợp, họ đòi hỏi bạn có thẻ lái xe quốc tế (international driving permit) – đây chỉ là thẻ lái xe chứ không phải bằng lái xe. Để lấy được international driving permit, bạn cần có bằng lái xe chính thức và hộ chiếu; chỉ mất chừng 5 phút và 20 USD (nếu ở Mỹ) để lấy được international driving permit ở dịch vụ. Mình chưa bao giờ bị hỏi thẻ lái xe quốc tế, nhưng có nghe nói vài công ty mướn xe đòi hỏi phải có.

Phương tiện giao thông công cộng

Nếu bạn không muốn bận tâm đến việc mướn xe hoặc không muốn lái xe ở nước ngoài, thì bạn có thể dùng phương tiện công cộng hoặc dịch vụ mướn xe với tài xế riêng. Đây là vài phương tiện bạn có thể dùng để di chuyển giữa Cancun, Tulum, Playa del Carmen và Cozumel (phải đi thêm phà). Dưới đây ghi giá đồng cho chuyến đi từ Cancun đến Tulum.

ADO Bus

Nếu đi xe buýt ADO Bus thì giá cỡ 13-16 USD mỗi người. Xe buýt có nơi chứa hành lý rộng rãi và đủ thoải mái để bạn ngồi 2 tiếng trên xe! Bạn có thể đặt mua vé trước trực tiếp ở trang nhà của công ty ADO Bus. Tuy nhiên, có những trường hợp thẻ tín dụng nước ngoài không dùng được ở trang web này. Nếu bị trục trặc thì bạn có thể mua ở website Bookaway. Nếu không mua trước, bạn có thể mua vé ở trạm xe buýt, tuy nhiên có thể phải xếp hàng dài. Cách khác là bạn có thể mua vé ở kiosk kế chỗ xe buýt đậu.

Lưu ý: Xe buýt chỉ có thể đưa bạn tới trạm xe buýt. Bạn có thể dùng taxi để đi từ trạm xe búyt tới khách sạn.

Mướn xe với tài xế riêng

Muốn riêng tư mà không phải tự lái, bạn có thể mướn xe với tài xế riêng (private car hire). Phí cho chuyến 1 chiều là cỡ 100 USD và 175 USD cho chuyến khứ hồi. Ngoài sự riêng tư, với xe riêng, tài xế có thể đưa bạn tới thẳng khách sạn. Bạn có thể tìm xe riêng ở website Daytrip. Nếu bạn đi thẳng từ phi trường Cancun đến Tulum hoặc chỗ khác thì có thể thử Cancun Airport Transportation.

Colectivo Bus

Xe buýt Colectivo là dạng xe buýt công cộng, nhưng khác với ADO là họ sẽ ngừng lại rất nhiều nơi trên đường đi. Thêm rắc rối là bạn phải đổi chuyến ở Playa del Carmen rồi lấy chuyến khác mới tới được Tulum. Do đó, dù phương tiện này rẻ nhất (cỡ 8 USD mỗi người), mình khuyên bạn không nên dùng. Thay vì 1.5-2 tiếng lái xe thì xe Colectivo Bus phải mất gấp đôi giờ đi.

Ghi chú: Khi ở trong thành phố, bạn có thể dùng Colectivo Bus để đi lại, hoặc dễ nhất vẫn là mướn xe với tài xế riêng đi trong ngày, hoặc bạn có thể dùng taxi (trước khi đi taxi, bạn nên thỏa thuận giá với tài xế trước. Giá taxi không những tùy vào khoảng cách bao xa mà còn tùy thuộc vào nhu cầu của xe). Xe bus này chỉ nhận tiền mặt và chỉ lấy đồng pesos. Giá mỗi vé cỡ 2-2.50 USD cho những chuyến trong thành phố. Trên xe bus sẽ ghi tên “Colectivo” hoặc “Microbus”. Những điểm ngừng của xe sẽ được ghi trên kính của xe.

Khách sạn

Cancun

Giá khách sạn ở Cancun không quá đắt, nên mình nghĩ mướn kiểu bao trọn gói là thuận tiện nhất. All-inclusive cũng có nhiều sự lựa chọn, tùy túi tiền. Vài năm trước, mình ở RIU Palace Peninsula Cancun All Inclusive Resort. Đồ ăn, chương trình giải trí và phục vụ ở đây khá, và có đủ trò chơi cho các thành viên nhí trong gia đình. Quầy buffet ở đây khá lớn và có nhiều món ngon. Ngoài hồ bơi còn có sân bóng chuyền trên cát, trò chơi ném bao cát, v.v. Ở các góc cây có giăng võng, trông rất thư giãn và thơ mộng. Trước đó, mình cũng từng ở GR Caribe Deluxe by Solaris All-Inclusive-Resort và Grand Park Royal All-Inclusive-Resort. Solaris có 2 khách sạn kế bên nhau, nếu bạn ở GR Caribe thì bạn cũng có thể sử dụng mọi thứ ở khách sạn kế bên là Royal Solaris, và ngược lại. Khách sạn Solaris có nhiều trò chơi dành cho trẻ em hơn là Grand Park Royal. Ở GR Caribe còn có trò chơi golf thu nhỏ (miniature golf). Tất cả các khách sạn trên đều có thuyền bè cho bạn chơi trong nước, và mỗi đêm đều có chương trình ca nhạc hoặc múa.

Tulum

Cuối năm ngoái, những ngày đầu ở Tulum, mình ở Hilton Tulum Riviera Maya All Inclusive Resort, là khách sạn bao trọn gói duy nhất mà mình kiếm được lúc đó cho phép trẻ em dưới 18 tuổi. Đồ ăn ở đây khá bình thường, quầy buffet cho bữa trưa và tối không lớn và có ít món. Các nhà hàng Ý, Nhật, Steakhouse, v.v. đô ăn cũng tạm. Tuy nhiên, buffet cho bữa điểm tâm thì lớn và rất ngon. Các trò chơi cho trẻ em ở đây rất tốt: có sân chơi, cầu trượt nước đủ loại cho trẻ nhỏ và các em lớn hơn, có công viên nước nhỏ, câu lạc bộ cho trẻ em (kids club) và câu lạc bộ cho các bạn thanh thiếu niên (teens club), v.v.

Muốn thay đổi không khí và thay đổi khẩu vị, những ngày sau ở Tulum, mình chuyển qua ở khách sạn thường, Diamante K Hotel ở trong công viên quốc gia là nơi mình chọn. Đây thật sự là 1 bí mật mà mình muốn giữ vì sợ rằng sau này đến đây ở, sẽ có quá đông khách!! Tuy nhiên, đã lỡ chia sẻ với các bạn thì thôi làm cho trót!! Diamante là khách sạn duy nhất ở trong lòng công viên quốc gia (Parque Nacional Tulum), 1 bên mặt khách sạn là bờ biển, 1 bên là rừng. Là khách sạn khá sang, nhưng trang trí và phòng ốc ở Diamante làm theo kiểu thô sơ, gần gũi với thiên nhiên. Nếu bạn muốn thử nghiệm lối sống này thì bạn nên ghé Diamante 1 chuyến. Không căn phòng nào ở Diamante có máy lạnh. Mỗi chiếc giường đều gắn sẵn cái mùng, và ở trong mùng có gắn 1 chiếc quạt trần (bạn phải mở cửa sổ để gió mát vào phòng, nên họ giăng mùng để tránh muỗi vì xung quanh có rất nhiều cây); cái quạt ở trong mùng giúp giữ mát – và bạn sẽ ngạc nhiên vì ở miền nhiệt đới mà tới khuya mình cảm thấy hơi lạnh chỉ với cái quạt nhỏ xíu ở trong mùng!! Cái sàn nhà chỉ lót xi-măng; phòng tắm chỉ được ngăn bởi một cái màn sáo. Bạn sẽ được thử nghiệm cuộc sống… như ở trong rừng hoặc trên 1 đảo hoang!

Nếu Diamante theo diễn tả của mình quá hoang dã so với thói quen của bạn, thì bạn có thể thuê khách sạn khác, và có thể đến đây ăn bữa trưa hoặc chiều. Khi dùng bữa, bạn có quyền dùng bãi biển riêng của khách sạn, và đi vòng vòng xem. Nhà hàng Casa Maria ở đây khá ngon và phục vụ rất tốt. Bạn có thể gọi đồ ăn để dùng bữa trên bãi cát, hoặc có thể ngồi trong nhà hàng – nhà hàng cũng có bàn ngồi ở ngoài trên cát ở mặt khác bãi tắm. Gia đình mình ăn cả 3 bữa sáng trưa chiều trong suốt 3 ngày ở đây mà không thấy nhàm chán.

Diamante K vào mỗi buổi sáng đều có lớp dạy yoga, buổi chiều thì có lớp thiền. Nếu bạn là khách ở khách sạn, thì lớp yoga và lớp thiền là miễn phí. Ở đây cũng có dịch vụ massage ngay trên biển hoặc ở 1 cái chòi lá riêng tư được vây quanh bởi cây cối rất thư giãn. Khách sạn cũng có 1 hồ bơi nhỏ ở trên đồi, vây quanh bởi vườn hoa rất thanh tịnh và đẹp. Từ hồ bơi, bạn có thể nhìn xuống ra biển. Khách sạn cũng cho mướn xe đạp và xe honda, và cũng có dịch vụ xe shuttle đưa bạn ra phi trường Cancun (hoặc tới khách sạn) – bạn cần đặt chỗ trước 24 tiếng.

Nằm ở vị trí khá lý tưởng với rừng và biển, có đồi và đá biển đẹp, khách sạn cũng được trang trí theo kiểu hoang dã, nên sẽ có nhiều cảnh để bạn chụp ảnh chân dung hoặc cảnh. Các bạn gái nên mang theo nhiều váy đầm nhiều màu sắc, nón vành. Nếu chịu khó leo trèo len lỏi giữa những tản đá, hoặc vào những bụi cây xung quanh, bạn sẽ có những tấm ảnh rất đẹp ngay tại khách sạn mà không phải đi đâu xa! Những ảnh sau đây được chụp tại khách sạn Diamante K, ở bãi biển riêng của khách sạn, và ở trước cửa phòng khách sạn.

Mexico còn rất nhiều bãi biển đẹp. Mình cũng từng ghé Cozumel, nhưng chỉ ghé trong ngày trong 1 chuyến du lịch bằng tàu (cruise) nên không có nhiều chi tiết để chia sẻ với các bạn. Lần đó, vừa xuống tàu thì gia đình mình lấy xe đi tới khu vui chơi Chankanaab Beach Adventure Park. Ở đây, bạn có thể chơi snorkel gần bờ biển, không phải bơi hay lái tàu đi đâu xa, được tắm biển, ăn uống, v.v. Nơi này đủ để chơi vài tiếng đồng hồ trước khi về lại tàu.

Cancun, Tulum và Cozumel là những bãi biển Mexico bên phía Biển Ca-ri-bê mà mình từng ghé chơi. Lần khác, mình sẽ giới thiệu thêm bãi biển Mexico bên phía Thái Bình Dương nhé! Là vùng nhiệt đới nên ở đây ấm quanh năm. Các bạn có thể ghé chơi bất cứ khi nào trong năm (chỉ tránh mùa bão). Vì gần Mỹ và đa số khách du lịch là từ Mỹ nên ở các khách sạn, họ cũng ăn mừng các ngày lễ lớn của Mỹ, và vì thế thực đơn ở các nhà hàng tại khách sạn cũng theo phong tục các ngày lễ đó. Nếu bạn không bị ràng buộc con nhỏ ở tuổi cắp sách đến trường, thì bạn có thể chọn những ngày trong niên học để đi chơi thì giá vé máy bay và khách sạn sẽ rẻ hơn. Sắp Hè rồi, nếu bạn có thể đi chơi trước tháng 6, ngay sau khi các trẻ em hoàn tất niên học, thì giá vẫn rẻ hơn và cũng bớt đông. Đây cũng là nơi lý tưởng để đi vào mùa Thu hoặc mùa Đông để trốn lạnh. Còn chần chờ gì nữa?! Hãy xếp valise lên đường đi thôi, biển đang vẫy gọi bạn kìa!!